Panerai ha inventato nuovi modi di illuminare gli orologi subacquei fin dalla prima guerra mondiale. Nel 1916, creò una polvere a base di radio, denominata Radiomir, per illuminare gli strumenti marittimi della Royal Navy italiana e nel 1935 fu utilizzata su prototipi di orologi subacquei militari. Luminor, una sostanza luminescente a base di trizio con basse emissioni innocue, fu brevettata e approvata per l’uso dall’azienda nel 1949; 17 anni dopo, Panerai fu pioniera nell’uso di un nuovo materiale chiamato Elux, impiegandolo per illuminare centri di comando, pannelli di segnalazione interni e percorsi per gli elicotteri in atterraggio su navi militari. E mentre la luminescenza è ora diventata un punto di differenziazione proprietario tra gli orologiai d’élite (Grand Seiko ha Lumibrite, Rolex offre Chromalight, ecc.), Panerai continua a innovare, rendendo le cose più luminose con il suo nuovo replica Panerai Submersible Elux LAB-ID.
A prima vista, l’orologio replica da 49 mm per 21,9 mm sembra un modello standard per l’azienda. (L’eccezione è la cassa, realizzata in Ti-Ceramitech, un materiale in attesa di brevetto in cui il titanio ceramitizzato viene sottoposto a un processo di ossidazione elettrolitica al plasma per ottenere la sua speciale tonalità blu opaco.) Ma una semplice pressione del pulsante, situato sotto la protezione con marchio Elux alle otto, illumina le lancette, gli indici, il quadrante secondario, la riserva di carica, persino il pip triangolare sulla lunetta. È il primo orologio falso meccanico in cui la luce può essere attivata su richiesta, anziché assorbire e riemettere la luce, che è il modo in cui funziona Super-LumiNova, lo standard del settore. Sembra semplice, eppure l’invenzione è stata realizzata in otto anni nel Laboratorio di Idee di Panerai, il laboratorio di ricerca e sviluppo dell’azienda, e ha richiesto quattro brevetti.
Limitato a soli 150 pezzi a $ 96.300 ciascuno, con solo 50 pezzi rilasciati ogni anno fino al 2026, mettere le mani su uno è probabilmente un tiro al buio. Ma per quegli ossessionati d’élite delle repliche Panerai che hanno coltivato collezioni profonde e le connessioni per abbinarle, il futuro sembra davvero luminoso.
